LE SYMBOLISME BIBLIQUE
en lisant l’apocalypse de saint Jean, mais pas que, il m’arrive d’avoir des difficultés de compréhension. Alors vers qui, quoi se tourner? pour comprendre le sens de ces symbolismes.
J’ai fait un petit tour des principes d’interprétation symbolique de la Bible.
CONSTATS
Décrypter le symbolisme biblique consiste à aller au-delà du sens littéral des textes pour en dégager les vérités spirituelles, morales ou théologiques cachées sous les images, figures ou récits. Le symbolisme biblique est extrêmement riche et structuré : chaque symbole (objet, chiffre, animal, geste) possède des couches de sens, souvent enracinées dans la culture juive, grecque ou orientale, et dans l’expérience spirituelle.
Voici une synthèse structurée pour vous aider à lire et interpréter les symboles bibliques.
📘 1. Principes d’interprétation symbolique de la Bible
🔹 Les quatre sens de l’Écriture (exégèse traditionnelle)
- Littéral (historique) : ce qui est dit, tel quel.
- Allégorique (foi) : ce que cela signifie au niveau doctrinal.
- Moral (tropologique) : ce que cela enseigne pour l’action humaine.
- Mystique (anagogique) : ce que cela révèle sur Dieu, l’éternité, l’âme.
Ex. : La sortie d’Égypte
– Littéral : un événement historique
– Allégorique : le salut en Christ
– Moral : sortir de l’esclavage du péché
– Anagogique : l’entrée dans la Jérusalem céleste
🔑 2. Grands types de symboles dans la Bible
🔸 Éléments naturels
| Élément | Symbolisme |
| Eau | purification, vie, mort et renaissance (baptême) |
| Feu | jugement, présence divine (Exode 3 : buisson ardent) |
| Roche | stabilité, Dieu lui-même (Ps 18,2 ; 1 Cor 10,4) |
| Lumière | vérité, révélation, Dieu (Jean 1,9 ; Mt 5,14) |
| Vent / Souffle (ruah*) | esprit de Dieu, inspiration (Gen 1,2 ; Actes 2) |
*en Hébreu
🔸 Chiffres bibliques
| Nombre | Sens symbolique |
| 3 | plénitude divine, Trinité |
| 4 | universalité (4 points cardinaux) |
| 6 | imperfection, homme |
| 7 | perfection spirituelle, plénitude divine |
| 10 | totalité de la Loi (Décalogue) |
| 12 | peuple de Dieu (12 tribus, 12 apôtres) |
| 40 | épreuve, purification (désert, déluge, jeûne de Jésus) |
🔸 Animaux symboliques
| Animal | Sens |
| Agneau | innocence, sacrifice (Christ : Agneau de Dieu – Jean 1,29) |
| Serpent | tentation (Gen 3), sagesse ou guérison (Nb 21,9) |
| Lion | force, royauté (Lion de Juda – Apocalypse 5,5) |
| Colombe | Esprit Saint, paix (Baptême de Jésus – Mt 3,16) |
| Bélier | substitution (sacrifice d’Isaac – Gen 22) |
🔸 Lieux et objets
| Élément | Sens |
| Désert | épreuve, rencontre avec Dieu |
| Montagne | lieu de révélation (Sinaï, Golgotha, Thabor) |
| Arche | salut, Église (Noé, arche d’alliance) |
| Temple | demeure divine, cœur humain (Jean 2,21) |
| Vigne / vin | Israël, Eucharistie, alliance |
🧭 3. Comment lire symboliquement un texte biblique
Prenons un exemple :
Jean 9 – La guérison de l’aveugle-né
Lecture littérale : Jésus guérit un homme aveugle depuis sa naissance.
Lecture symbolique :
- L’aveugle = l’humanité privée de lumière divine
- La boue = l’humanité créée par Dieu
- Le lavement à Siloé = le baptême
- La vue retrouvée = illumination spirituelle
- Les pharisiens = ceux qui voient extérieurement mais sont aveugles intérieurement
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📚 4. Références bibliographiques pour décrypter les symboles bibliques
➤ Ouvrages spécialisés
- Jean Daniélou – Les Symboles chrétiens primitifs (Le Cerf)
➤ Excellent pour comprendre les premiers symboles liturgiques et bibliques. - Louis-Claude Fillion – Symbolisme biblique (Ancien mais rigoureux)
➤ Référentiel des grands thèmes symboliques dans l’Ancien et le Nouveau Testament. - Chevalier & Gheerbrant – Dictionnaire des symboles (Seuil)
➤ Utilisation plus large que biblique, mais très riche pour interpréter symboliquement.
➤ Approches mystiques ou théologiques
- Origène – Homélies sur la Genèse et l’Exode
➤ Fondement de l’exégèse allégorique chrétienne. - Jean-Yves Leloup – L’Évangile de Jean commenté
➤ Décrypte les symboles de l’Évangile avec une profondeur spirituelle simple. - Jean Borella – La charité profanée
➤ Pour une lecture ésotérique du symbolisme chrétien.
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